São turbilhões atmosféricos de grandes dimensões, que se formam normalmente nas regiões entre 5º e 20º de latitude, no fim da estação quente. Os ciclones tropicais, categoria mais conhecida deste tipo de fenómenos., são essencialmente marítimos e formam-se quando a água do mar se encontra acima dos 27º C. Fazem-se acompanhar de grandes massas de nuvens, de muita chuva e de ventos fortíssimos, fatores que podem ser muito prejudiciais quando os ciclones atingem terra firme. A sua velocidade de deslocação é de cerca de 500 quilómetros/dia e são atualmente detetados ainda na chamada fase de formação, quer por satélites meteorológicos, quer por aviões de reconhecimento. Os ciclones tropicais têm nomes diferentes, consoante a região em que aparecem: no oceano Atlântico, são furacões; no Pacífico, tufões; no Índico, ciclones; na costa da Austrália, willy-willies; e nas Filipinas, baguios.
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2013