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Fonte hidrotermal

As fontes hidrotermais são uma espécie de vulcões submarinos, descobertos apenas em 1977. Ao contrário do que acontece noutros locais profundos do oceano, a água perto destas fendas atinge temperaturas muito elevadas que chegam aos 300º C, proporcionando o aparecimento de inúmeras formas de vida. As fontes hidrotermais são, assim, suporte de interessantes comunidades de vermes gigantes, caranguejos e bivalves, que vivem à custa de bactérias que conseguem viver do enxofre libertado pelos vulcões. Aproximadamente quantas espécies vivem, à custa destes vulcões submarinos? Como é que estas formas de vida aparecem e colonizam as fontes hidrotermais? Quais os mecanismos que lhes permitem atingirem, num curto período de tempo, tamanhos impressionantes? Estas e muitas outras questões simples sobre as fontes hidrotermais não encontraram ainda qualquer resposta científica satisfatória.